3. Present and Past Verb Tenses
The endings of the present tense verbs change depending on person and number. In order to find the correct ending for a Russian verb you need to do the following:
1. Determine the verb’s conjugation class. There are only two conjugation classes
Conjugation Class 1
Verbs that have the following suffixes before the infinitive form ending –ть:
e (болеть)
ова (использовать)
ну (толкнуть)
а,я (most of the verbs with a and я suffixes belong to Conjugation class 1) (читать)
Conjugation Class 2
verbs that have the suffix и before the infinitive ending –ть:
и ( говорить)
а, я (some of the verbs with a suffix belong to Conjugation class 2 if the stress is on the personal ending) (лежать)
2. Add the ending to the stem of the verb:
| Conjugation Class 1 | Conjugation Class 2 | |
| я | -ю (-у) | -ю (-у) |
| ты | -ешь | -ишь |
| он / она /оно | -ет | -ит |
| мы | -ем | -им |
| вы, Вы | -ете | -ите |
| они | -ют (-ут) | -ят (-ат) |
| Conjugation Class 1 | Conjugation Class 2 | |
| я | читаю, использую | говорю, лежу |
| ты | читаешь, используешь | говоришь, лежишь |
| он / она /оно | читает, использует | говорит, лежит |
| мы | читаем, используем | говорим, лежим |
| вы, Вы | читаете, используете | говорите, лежите |
| они | читают, используют | говорят, лежат |
To make the past tense, you replace the -ть of the infinitive or the ending of the present tense with -л plus the vowel showing the gender:
no vowel for masculine
–a for the feminine,
–o for the neuter,
–и for the plural.
| Gender | Ending | Past form |
| Masc. | -л | слушал |
| Fem | -ла | слушала |
| Neut. | -ло | слушало |
| Pl. | -ли | слушали |