Sivulause koostuu vähintään subjektista ja predikaatista (kuten päälause), mutta sivulause vaatii aina päälauseen kaveriksi. Sivulause on aina riippuvainen päälauseesta, joka antaa sivulauseelle merkityksen ja asiayhteyden. Sivulauseita käytetään antamaan lisätietoa päälauseista kertomalla yksityiskohtia, selityksiä ja ehtoja. Sivulauseet alkavat usein alistuskonjunktioilla kuten although, because, if, when, while, since, so, after, before, unless, ja where:

Will you become an engineer when you graduate?

Tuleeko sinusta insinööri, kun valmistut?

I wanted to become a programmer because I enjoy computer science.

Halusin ryhtyä ohjelmoijaksi, koska pidän tietojenkäsittelytieteestä.

If you like doing research, you should work in a laboratory.

Jos pidät tutkimuksen tekemisestä, sinun pitäisi työskennellä laboratoriossa.

She saw a job ad for a warehouse worker, so she decided to apply.

Hän näki työpaikkailmoituksen, jossa haettiin varastotyöntekijää, joten hän päätti hakea paikkaa.

Relatiivilause on sivulause, jonka aloittaa relatiivipronomini (who, whose, which, that):

The book that I read was fascinating.

Kirja, jonka luin, oli kiehtova.

Sivulauseessa (because we like it) on sama sanajärjestys kuin päälauseessa (konjunktio + SPOTPA = subjekti – predikaatti – objekti – tapa – paikka – aika):

We eat meat because we like it.

Syömme lihaa, koska pidämme siitä.