Englannin modaaliverbit ovat can, could, may, might, shall, should, will, would ja must. Jokaisella modaaliverbillä on useampi eri merkitys, esim. can voi ilmaista sekä kykyä että lupaa:

The youngest player can start the game.

Nuorin pelaaja voi aloittaa pelin.

Modaaliverbit (esim. should) ovat apuverbejä, jotka yleensä ilmaisevat asioita, kuten kykyä, mahdollisuutta tai lupaa. Niitä seuraa pääverbi infinitiivimuodossa (perusmuodossa) ilman to-partikkelia (esim. know):

Everybody should know the rules of this game.

Kaikkien pitäisi tietää tämän pelin säännöt.

Modaaliverbit ovat erilaisia kuin tavalliset verbit: ne eivät saa yksikön kolmannen persoonan –s-päätettä, eikä niillä ole –ing– tai –ed-muotoja.

Käytä modaaliapuverbejä can (osata, voida, pystyä) ja could (osasi, voisi, pystyi) pyytäessäsi jotain. Huomaa, että could on muodollisempi ja kohteliaampi kuin can. Could on myös can-verbin mennyt aikamuoto. Se ilmaisee kykyä menneisyydessä:

My father could beat everybody in swimming competitions when he was young.

Isäni pystyi voittamaan kaikki uimakilpailuissa ollessaan nuori.

May (saattaa, taitaa) ilmaisee mahdollisuutta ja sitä voidaan myös käyttää luvan kysymiseen. Lupaa kysyttäessä may on kohteliaampi kuin can, mutta can on yleisempi:

They may lose this game.

He saattavat hävitä tämän pelin.

May I speak to the referee, please?

Voisinko puhua tuomarille?

Might (saattaa) on käytöltään melkein samanlainen kuin may: se ilmaisee myös mahdollisuutta ja lupaa:

He might get a penalty for delaying the game.

Hän saattaa saada rangaistuksen pelin viivyttämisestä.

Modaaliverbillä must (täytyä, olla pakko) ilmaistaan vahvaa velvoitetta ja myös loogista päätelmää:

You must respect your teammates.

Sinun täytyy kunnioittaa joukkuetovereitasi.

Thomas went to the snack bar so he must be hungry.

Thomas meni kioskille, joten hänen täytyy olla nälkäinen.

Muista, että kysymyslauseen sanajärjestys on 1. apuverbi 2. subjekti 3. pääverbi 4. objekti:

Can we order Chinese takeaway?

Voimmeko tilata kiinalaista noutoruokaa?

Modaaliverbiä shall käytetään kysymyksissä ehdotusten tai tarjousten ilmaisemiseen:

Shall we go skateboarding?

Menisimmekö skeittaamaan?

Muista, että modaaliverbiä should käytetään suosituksissa, ehdotuksissa ja neuvon kysymisessä tai antamisessa:

You should buy a new hockey stick, that one is so old.

Sinun pitäisi ostaa uusi jääkiekkomaila, tuo on niin vanha.

Modaaliverbillä will ilmaistaan tulevaisuudensuunnitelmia tapahtumien ennustamista. Sitä voi käyttää myös lupausten tekemiseen. Adverbit, kuten surely, täydentävät usein modaaliverbejä:

This court will be renovated next year.

Tämä kenttä tullaan korjaamaan ensi vuonna.

Tobias will surely catch the ball.

Tobias ottaa varmasti pallon kiinni.

Would on will-verbin mennyt aikamuoto. Sitä voidaan käyttää puhuttaessa menneestä tavasta (oli tapana):

When we were kids, we would play rugby every day.

Kun olimme lapsia, meillä oli tapana pelata rugbya joka päivä.

Käytä rakennetta would you like (haluaisitko), kun kysyt joltakin jotakin. Se on kohteliaampi kuin verbi want:

What would you like for dessert?

Mitä haluaisit jälkiruoaksi?