Alle französischen Substantive haben ein Geschlecht. Substantive sind entweder maskulin (z. B. die Katze > un / le chat) oder feminin (z. B. der Tisch >une / la table).

Eine Möglichkeit, das Geschlecht eines Wortes zu bestimmen, besteht darin, den bestimmten oder unbestimmten Artikel vor dem Substantiv zu betrachten. Im Französischen wird fast allen Substantiven (in 99 % der Fälle) ein Artikel vorangestellt. Eine weitere Möglichkeit, das Geschlecht eines Substantivs zu bestimmen, besteht darin, die typischen Wortendungen zu erkennen, z. B. –acle, -ace, -ier für das Maskulinum und –ade, -ale, -elle für das Femininum.

Der bestimmte Artikel wird verwendet, wenn es um eine bestimmte Person, ein Tier, eine Sache, ein Land, ein Konzept usw. geht, indem man le/l‘ (mask.), la/l‘ (fem.) oder les (Plural) verwendet.

Der unbestimmte Artikel wird verwendet, wenn man sich auf eine unbekannte Person, ein Tier, eine Sache, ein Land, ein Konzept usw. bezieht, indem man un (mask.), une (fem.) oder des (Plural) verwendet:

Un chat est dans la salle. 

Eine Katze ist im Raum.

* Beginnt das Substantiv mit einem Vokal oder einem stummen „h“, wird le oder la zu l‘ verkürzt, um aufeinanderfolgende Vokale zu vermeiden:

ein Krankenhaus > un hôpital / l’hôpital

eine Orange > une orange / l’orange 

Teilungsartikel: de, du, de la, de l’, ja des

Teilungsartikel werden bei Substantiven verwendet, um eine unbestimmte Menge auszudrücken, zum Beispiel wenn ein Substantiv Teil eines Ganzen ist. Du wird vor maskulinen Substantiven verwendet, de la vor femininen Substantiven und de l‘ vor Substantiven, die mit einem Vokal oder einem stummen ‚h‘ beginnen (unabhängig von Geschlecht oder Zahl des Substantivs). Des wird verwendet, um sich auf ein Substantiv im Plural zu beziehen, dessen Zahl nicht gezählt werden kann. Beachte, dass de oder d‘ in Verneinungssätzen verwendet werden: 

Ich esse gerne Brot zum Frühstück. > J’aime manger du pain au petit déjeuner.

Sie isst kein Fleisch. Sie ist Veganerin. > Elle ne mange pas de viande. Elle est végane.